국내 프로야구(KBO)가 전성기를 맞고 있다. 2024년 1,088만7,705명으로 천만 관중을 돌파하고, 작년 2025년 1,231만2,519명을 지나, 올해 2026년 시즌은 전반기에만 총 763만 3,775명으로 역대 최초로 1,300만 관중을 눈앞에 두고 있다. 사람들은 어떻게 야구를 즐기고 있고, 왜 야구를 좋아할까? 한국리서치 '여론 속의 여론' 팀은 지난 6월 12일~15일 전국 만 18세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 프로야구에 대한 인식과 관람 경험 조사를 진행하였다. 국내외 주요 프로 스포츠 7개 종목을 제시하고 각각에 대해 관심도를 확인한 결과, 관심 있다(약간 있다+많이 있다)는 응답이 국내 프로야구에서 53%로 가장 높다. 다음으로 국내 프로축구(39%), 해외 프로축구(34%), 해외 프로야구(30%), 국내 프로배구(28%), 국내 프로농구(23%), 국내 프로골프(19%)가 뒤를 잇는다. 국내 프로야구에 대한 관심도는 남성(60%)이 여성(46%)보다 높으나, 연령대별로는 18-29세부터 70세 이상까지 모두 50% 안팎으로 고르게 분포해 관심층이 특정 세대에 치우치지 않고 폭넓다. 최근 국내 프로야구 인기를 ‘체감한다’는 응답은 73%에 달한다. 프로야구에 관심이 없다고 답한 사람들도 절반에 가까운 49%가 인기를 체감해, 인기 상승의 분위기가 관심층 안에만 머무르지는 않는 모습이다. 국내 프로야구, 가장 많은 관심 받는 프로 스포츠 주 1회 이상, 야구 경기 전체 시청 29% 2025년이후 야구장 방문 25%, 미방문자도 동행제안시 62% 방문 의향 이러한 야구의 인기가 앞으로 이어질지에 대해서도 긍정적인 인식이 우세하다. ‘현재 수준의 인기가 유지될 것’이라는 응답이 56%, ‘더 상승할 것’이라는 응답이 24%로, 인기가 유지되거나 높아질 것으로 보는 응답이 80%다. 반면, ‘시간이 지나면 줄어들 것’이라는 응답은 8%에 그친다. 바다이야기게임장 현재의 프로야구 인기를 일시적인 현상으로 여기기보다 당분간 인기가 이어질 것으로 보는 응답자가 많다. 국내 프로야구는 월요일을 제외하고 일주일에 여섯 경기가 진행된다. 주 1회 이상 ‘경기 전체(직관 포함)를 본다’는 응답은 29%로, 응답자 10명 중 3명 정도가 매주 한 차례 이상 3시간 내외의 전체 경기를 보고 있다. 경기 이후 제공되는 콘텐츠를 보는 비율은 이보다 높다. ‘경기 요약·하이라이트 영상’과 ‘홈런·호수비·적시타 등 주요 장면 영상’을 주 1회 이상 본다는 응답이 각각 38%이고, ‘더그아웃 직캠·선수 반응 영상’은 23%이다. 경기 전체 시청뿐만 아니라, 요약과 주요 장면 등 짧은 콘텐츠로 야구를 즐기는 방식도 함께 자리 잡고 있다. 2025년 이후 야구장을 직접 방문해 경기를 관람한 경험이 있는 사람은 전체의 25%이다. 남성(29%)이 여성(20%)보다 많고, 18-29세(37%)와 30대(37%)의 방문 경험이 다른 연령대 대비 높다. 방문 빈도는 ‘6개월에 1번’(31%)과 ‘2, 3개월에 1번’(29%), ‘1년에 1번’(27%)이 대부분을 차지해, 정기적으로 찾기보다 가끔 방문하는 경우가 많다. 야구장 미방문자에게도 만약 주변 사람이 야구장에 가자고 제안한다면, 같이 갈 의향이 있다는 응답이 62%로 높다. 전체 응답자 중 66%는 응원하는 팀이 있고, 팀별로는 한화 이글스와 KIA 타이거즈(각 12%), 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠(각 11%), LG 트윈스(8%) 등의 순으로 높다. 응원하는 팀은 지역 연고의 영향이 뚜렷하다. 거주지역과 고향별로 살펴보면, 대전/세종/충청에서는 한화(지역 거주자 48%, 지역이 고향인 사람 47%), 광주/전라에서는 KIA(53%, 59%), 대구/경북에서는 삼성(57%, 53%), 부산/울산/경남에서는 롯데(45%, 44%)가 높다. '지역 연고' 중심으로, 82% 한 번 정한 팀 바꾸지 않아 모바일 인터넷야마토릴게임 즐거움이 가장 크지만, 몰입도 높을수록 스트레스·분노도 커 야구 입문은 '가족'으로부터, 관심갖는 이유는 '승패와 순위 경쟁 재미' 이러한 연고지 중심의 응원 성향은 팀 선택 이유에서도 확인된다. 응원팀을 선택한 결정적 이유로 ‘고향 또는 거주 지역 등 지역 연고라서’가 52%로 가장 높다. 두 번째 응답인 ‘실력 좋은 스타 선수나 감독’(13%)의 네 배에 달하는 수준으로, 응원팀 선택에서 지역 연고가 차지하는 비중이 크다. 한 번 정한 팀에 대한 충성도 역시 높다. 응원팀을 바꾼 경험을 물은 결과, 변경 경험이 없는 사람이 82%이다. 응원팀을 변경한 18%는 ‘기존 팀의 성적·경기력에 대한 실망’(30%), ‘주변 사람과 같은 팀을 응원하기 위해’(27%) 등을 주된 변경 이유로 꼽는다. 국내 프로야구 관심자들이 야구 시청 시 느끼는 감정으로는 ‘즐거움’이 82%로 가장 높고, ‘소속감’은 62%, ‘스트레스’는 36%, ‘분노’는 33%이다. 다른 연령층보다 18~29세와 30대가 ‘스트레스(54%, 46%)’와 ‘분노(56%, 54%)’를 느낀다는 응답이 높다. 전체 경기를 주 3일 이상 시청하거나, 응원하는 야구팀이 있는 응답자는 ‘스트레스(50%, 37%)’와 ‘분노(49%, 35%)’가 다른 집단 대비 높은 반면, ‘즐거움(94%, 85%)’과 ‘소속감(80%, 66%)’도 높아 야구에 몰입도가 높은 응답자일수록 긍정과 부정 감정을 모두 크게 느끼는 것으로 나타났다. 관심자는 어떤 이유로 국내 프로야구 스포츠에 처음 관심을 갖게 되었을까? ‘가족의 영향’이라는 응답이 30%로 가장 높고, ‘실력이 좋은 스타 선수나 감독 등 특정 인물’(17%), ‘지인의 권유’(16%), ‘WBC·올림픽 등 국제 대회’(13%) 등의 순으로 응답이 높다. 여성은 ‘가족의 영향’(40%)이 높은 반면, 남성은 ‘스타 선수나 감독 등 특정 인물’(23%)과 ‘가족의 영향’(22%)이 비슷한 비중이다 모바일 바다이야기 릴게임 . 연령대별로도 입문 계기가 다소 상이하며, 18~29세는 ‘SNS에서 야구 관련 콘텐츠를 보고’, 70세 이상은 ‘WBC·올림픽 등 국제 대회’라는 응답이 다른 연령대에 비해 상대적으로 높다. 국내 프로야구에 관심을 갖는 이유로는 ‘응원하는 팀의 승패와 순위 경쟁에 몰입하는 재미’가 65%로 1순위다. 다음으로 ‘일상에서 벗어난 기분 전환’(55%), ‘선수의 활약과 성장 과정 관전’(42%), ‘가족·친구와의 대화 주제’(36%) 등이다. 한편, 18~29세에서는 ‘응원 문화가 재미있어서’라는 응답이 46%로 다른 연령대보다 높아, 젊은 팬이 경기 결과뿐 아니라 응원 자체를 즐기는 성향이 강하다. 반대로 국내 프로야구에 관심을 갖지 않는 사람들의 이유는 ‘야구에 관심을 가질 계기가 없어서’(42%), ‘스포츠 자체에 관심이 없어서’(37%), ‘응원하는 팀이나 선수가 없어서’(36%)가 상위권이다. 야구에 대한 거부감보다는 입문할 계기와 연결고리의 부재가 무관심의 주된 배경이다. 야구 무관심 이유는 '계기 부재', 이탈자는 '자연스러운 관심 감소' 국내 프로야구 무관심자 중 40%는 과거에는 관심이 있었던 ‘이탈자’이다. 이들이 관심을 잃은 이유로는 ‘특별한 이유 없이 자연스럽게 관심이 줄어서’가 63%로 가장 높다. 이어서 ‘다른 취미·여가 활동에 더 관심이 생겨서’(46%), ‘학업·취업·육아 등으로 시간 여유가 없어서’(29%), ‘좋아하던 선수의 은퇴·이적’(28%) 순이다. 이탈의 원인이 특정 사건보다는 생활 환경 변화와 관심의 분산에서 비롯되는 경우가 많음을 보여준다. 이번 조사에서 국내 프로야구는 국내외 주요 프로 스포츠 가운데 가장 높은 관심도를 보였고, 최근의 인기를 체감한다는 응답도 많았다. 지역 연고를 바탕으로 한 응원팀 선택, 승패와 순위 경쟁의 재미, 경기 전체부터 짧은 영상까지 다양해진 관람 방식도 확인됐다. 현재 티켓 예매 경쟁도 치열한 가운데, 프로야구는 경기 관람과 응원, 콘텐츠 소비가 결합된 대중문화로 자리 잡고 있다. 유정현 한국리서치 선임연구원 %, 59%), 대