지난해 10월 중국 정부의 대대적인 지하 교회 단속 과정에서 구금됐다가 수용 시설에서 266일을 보낸 끝에 석방된 조선족 김명일(56·중국 이름 진밍르) 목사는 19일 본지 인터뷰에서 “아직도 지금 이 순간이 믿기지 않고 꿈만 같다”며 “억울하게 ‘범죄자’ 취급을 받은 한 목사의 석방을 위해 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 직접 이를 요구해 관철한 도널드 트럼프 대통령께 매우 감사드린다”고 했다. 김 목사는 지난 5월 트럼프가 시진핑과의 정상회담에서 석방을 요구한 지 한 달여 만인 지난 3일 미국에 도착해 가족과 상봉했다. 김 목사는 이날 미국 메릴랜드주(州)에 있는 장녀 자택 인근에서 본지와 만나 “‘돼지죽’ 같은 음식이 나오고, 신문조차 읽을 수 없어 외부 세상과 단절된 중국의 구류 시설에서 앞으로 어떻게 시간을 보내야 하나 절망하고 있었는데 기적처럼 미국으로의 이송이 이뤄졌다”고 했다. 그는 “미국 외교관들도 이렇게 빨리 석방이 이뤄질 줄은 예상하지 못해 자신들의 연구 대상이라고 놀라워했다”며 “벌써 영화, 드라마 시나리오를 써보자는 제안이 오고 있다”고 했다. 김 목사는 그러면서 “(석방 과정에서) 한국 교계를 포함해 세계 곳곳에서 많은 분이 목소리를 내주셨고, 분에 넘치는 사랑과 관심을 받았다”고 했다. ◇ “돼지죽 같은 음식 먹으며 버텼는데 美 돌아와 햄버거 먹으니 초현실적” 중국에서 지하교회를 이끌다 최근 중국 정부에 체포됐던 조선족 김명일 목사(왼쪽 첫째)의 과거 가족 사진. 모바일 바다이야기릴게임다운로드 김 목사 옆은 현재 미국에 거주하고 있는 아내 류춘리씨, 맨 오른쪽은 장녀 그레이스 진. /조선일보DB 중국 헤이룽장성 출신으로 베이징대를 졸업한 김명일 목사는 1989년 천안문 사태를 계기로 입교(入敎), 미국에서 신학 박사 학위를 취득하고 중국으로 돌아와 복음주의 성향 시온교회를 이끌었다. 중국 내 40여 도시에서 주일 예배를 운영하고 5000명이 온라인에 접속해 설교를 들을 정도로 문전성시를 이뤘는데, 이를 통제하려는 당국과 갈등을 빚다 지난해 10월 체포됐다. 중국 정부는 가정 등에서 설교·예배 등을 벌이는 종교 활동을 불법화하고 있다. 미 의회에서 일했던 김 목사의 장녀 그레이스 진(32)씨가 정부·의회를 상대로 부친의 생환을 위해 노력해줄 것을 호소했다. 의회는 진씨에게 의회에서 부친의 석방을 호소할 증언의 기회를 마련했고, 지난 5월 미·중 회담을 앞두고는 상·하원이 초당적으로 석방 촉구 결의안을 통과시켰다. 이어 마코 루비오 국무장관이 “종교 자유에 대한 명백한 침해”라는 비판 성명을 냈고, 도널드 트럼프 대통령은 이 문제를 시진핑 주석에게 직접 제기했다고 밝혔다. 다음은 김 목사와의 일문일답. - 석방되는 사실을 당일까지 몰랐다고. 온라인야마토 “지난 9월 중국 당국에 체포된 뒤 바깥세상에서 무슨 일이 일어나고 있는지 제대로 알 수 없었다. 두 달 단위로 머리를 밀고, 신문을 못 보고, 성경조차 한 달이 지나 겨우 받았다. 막판에는 변호사도 한 달 넘게 접견하지 못했다. 그러다 기차를 타고 광저우로 가는데 뭔가 이상하다는 생각이 들었다. 호송하는 공안들은 내 행선지를 마지막까지 절대 말해주지 않았는데 ‘어디 갈지 한번 잘 생각해 보라’고 핀잔을 주더라. 공항에서 나에 대한 기소가 취소됐다는 통보를 받았고, 활주로를 달려 비행기에 바로 탑승했다. 들어가니 미국인 영사가 ‘여기서 당신을 8시간 기다렸다’ ‘중국 정부가 당신을 석방한다고 얘기는 했는데 그게 진짜로 이뤄질지 알 수 없었다’고 말했다.” - 미 정부 측도 놀랐다고 들었다. “미국 외교관들은 나에게 종교 문제로 중국에 억류됐던 인사가 이렇게 빨리 나온 경우가 없어서 자신들도 ‘흥분이 된다’ ‘중국이 어떻게 이런 조처를 했는지 연구를 하고 있다’고 말했다. LA까지 장시간 비행 내내 잠을 이루지 못했다. 비행기를 탄 날은 7월 3일로 미 독립 250주년을 하루 앞둔 날이었다. LA에 도착해 아내와 딸을 만나고, 인앤아웃 햄버거를 먹으며 독립기념일 불꽃놀이를 보는 데 초현실적이라는 생각이 들었다.” - 중국 측의 회유는 없었나. “체포된 후 중국 측에서 죄를 인정하면 형량을 15년에서 3년으로 줄여주겠다고 했다. 하지만 30년 목회자의 양심으로 그걸 따를 수 없었다 모바일 바다이야기 게임방법 . ’15년을 어떻게 보내나’하고 눈앞이 캄캄했는데 상황이 급반전한 것이다. 중국 체제 특성상 시진핑 주석이 결정하지 않으면 누구도 못하는 일인데, 그래서 무엇보다 트럼프 대통령께 너무 감사하다.” 김명일 목사의 딸 그레이스 진(오른쪽)과 사위 빌 드렉슬. /허드슨연구소 - 석방 요구를 공론화하는 과정에서 딸이 큰 역할을 했다. “체포되고 나서 1주일 만에 중국 측에서 ‘당신 딸이 미 의회에서 근무했었냐’고 물었다. 딸이 만삭의 몸으로 미 전역을 다니며 내 석방을 이루기 위해 노력했다. 이는 정부·의회, 그리고 대통령까지 나서서 중국을 상대로 목소리를 내는 계기가 됐다. 이제 내가 딸에게 보답할 차례가 된 것 같다. 4살, 2살, 그리고 6개월 정도 된 손자가 있는데 당분간은 건강을 회복하며 아이들을 열심히 돌 볼 생각이다. 막내 손자 이름은 내 영어 이름을 딴 ‘에즈라(Ezra)’이다. 나의 생환을 바라며 지은 것이라고 한다.” - 한국에 어머님이 계신다고. “학부를 졸업하고 현지 무역협회, 코트라 사무소에서 잠시 일한 경험이 있다. 우리에게 한국은 모국이니 애틋한 감정이 크고, 나라가 잘되기를 늘 기도했다. 1988년 서울 올림픽 개막 장면을 친구들과 함께 보면서 그 발전상에 눈물을 흘렸던 기억이 난다. 중국에서 나오면서 한국에 들러 어머니를 뵙고 가고 싶었는데 도움을 주신 분들께 또 폐를 끼칠 수는 없었다. 비자 문제가 해결되는 대로 하루빨리 한국으로 가서 어머니를 뵙고 싶다. 올해 94세이신데 못 뵌 지 8년이 넘었다.” 3>